พวกคุณสู้เต็มที่แล้ว ! “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮ้ดโค้ชทีมชาติ ไทย รับว่าทีมชาติ ไทย ยังคงห่างชั้นกับทัพปลาดิบนัก หลังทัพ ช้างศึก เปิดถิ่นราชมังคลากีฬาสถานพ่ายให้กับทีมชาติ ญี่ปุ่น ในศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก ซึ่งเกมนัดดังกล่าว ญี่ปุ่น เป็นต่อกว่าอย่างเห็นได้ชัด ครองเกมบุกเข้าใส่อยู่ฝ่ายเดียว นับว่าโชคดีแล้วที่ ไทย เสียแค่ 2 ประตู แต่โดยภาพรวมแล้วนักเตะของเราเล่นได้อย่างมีสปิริต ต่อสู้อย่างไม่ย่อท้อ จน ซิโก้ ถึงกับเอ่ยปากชมว่าไม่เสียใจเพราะนักเตะได้พยายามกันอย่างเต็มที่แล้ว
ฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกกลุ่ม บี นัดที่ 2 เกมพบกันระหว่างทีมชาติ ไทย กับ ญี่ปุ่น ผลปรากฏว่าทัพ ปลาดิบ บุกมาเอาชนะไปได้อย่างน่าเจ็บใจ ญี่ปุ่น จัดชุดใหญ่ลงเล่นเต็มสตรีมนำทีมโดย ชินจิ คางาวะ, มาโกโตะ ฮาเซเบะ, อาซาโนะ และ มายะ โยชิดะ ทัพ อาทิตย์อุทัย เปิดเกมรุกอย่างหวือหวาตั้งแต่ช่วงต้นเกม ยังดีที่เกมรับเรายังเหนียวแน่นพอจนกระทั่งท้ายครึ่งแรกทัพ ช้างศึก ไม่สามารถต้านไหวโดนพังประตูขึ้นนำไปก่อน หลังจากนั้น ญี่ปุ่น มีโอกาสจะได้อีกหลายครั้ง และช่วงท้ายเกมเป็นกองหน้าจาก อาร์เซน่อล อย่าง อาซาโนะ หลุดเดี่ยวเข้าไปยิงเป็นประตูตอกฝาโลง
ซิโก้ กล่าว “ญี่ปุ่น เล่นได้อย่างแข็งแกร่งมากเลยนะครับ ไม่มีจุดอ่อนเลย เราต้องพัฒนาอีกหลายจุดหากหวังไปเทียบพวกเขา แต่ผมก็ดีใจที่เห็นเด็กๆวิ่งสู้ฟัดตลอดทั้งเกม นัดหน้าเอาใหม่ครับ ไม่เป็นไร”